Gangguan pengiriman yang berhubungan dengan ketidakstabilan di Timur Tengah telah menciptakan tantangan serius bagi industri ekspor teh Kenya.
Sekitar delapan juta kilogram teh Kenya dilaporkan ditahan di gudang di Mombasa karena rute pengiriman normal tertunda, dibatasi, atau dianggap terlalu berisiko.
Kenya mengekspor teh dalam jumlah besar ke Timur Tengah, Afrika Utara, Asia dan Eropa.
Banyak pengiriman biasanya bergantung pada rute yang melewati jalur perairan penting yang strategis seperti Laut Merah dan kawasan Bab el-Mandeb.
Ketika rute-rute ini menjadi tidak stabil, perusahaan pelayaran mungkin menunda keberangkatan, membatalkan layanan atau mengalihkan kapal di sekitar Tanjung Harapan.
Rute yang lebih panjang di sekitar Afrika bagian selatan dapat meningkatkan waktu transportasi secara signifikan.
Hal ini juga dapat meningkatkan biaya bahan bakar, premi asuransi, biaya kontainer dan biaya logistik lainnya.
Bagi eksportir teh, gangguan ini menciptakan tekanan di seluruh rantai pasokan.
Teh terus berdatangan dari perkebunan, pabrik, dan gudang lelang, namun muatan yang keluar tidak boleh meninggalkan pelabuhan sesuai jadwal semula.
Ketika gudang menjadi penuh sesak, eksportir menghadapi biaya penyimpanan tambahan.
Mereka juga mungkin mengalami tekanan-arus kas karena pembayaran sering kali dikaitkan dengan pengiriman, pengantaran, atau penerimaan dokumen pengiriman.
Situasi ini mempunyai konsekuensi penting bagi pembeli internasional, termasuk importir di Afrika Barat.
Di satu sisi, banyaknya teh yang menunggu di gudang dapat mendorong pemasok Kenya untuk mencari tujuan alternatif.
Beberapa eksportir mungkin lebih bersedia menawarkan harga yang kompetitif atau persyaratan yang fleksibel kepada pembeli di luar pasar tradisional mereka.
Hal ini dapat menciptakan peluang baru bagi perusahaan-perusahaan Afrika Barat yang tertarik pada teh hitam, teh celup, atau produk teh campuran.
Di sisi lain, krisis pelayaran yang sama dapat meningkatkan tarif angkutan dan mengurangi ketersediaan kapal.
Oleh karena itu, harga pabrik atau harga lelang yang lebih rendah dapat diimbangi dengan biaya transportasi yang lebih tinggi.
Importir sebaiknya menghindari fokus hanya pada harga FOB.
Mereka harus menghitung biaya pendaratan secara keseluruhan, termasuk angkutan laut, asuransi, biaya pelabuhan, bea cukai, transportasi darat dan biaya finansial untuk waktu transit yang lebih lama.
Keandalan pengiriman menjadi semakin penting dalam pembelian teh.
Pemasok mungkin menawarkan kualitas yang baik dan harga yang menarik, namun rute pengiriman yang tidak stabil masih dapat menyebabkan kekurangan stok yang serius.
Bagi distributor dan pemilik merek, keterlambatan kontainer dapat mengakibatkan rak gudang menjadi kosong, kehilangan pelanggan, dan terhentinya promosi ritel.
Ketika merek teh populer menghilang dari pasar, konsumen mungkin mulai membeli produk pesaing.
Maka akan sulit dan mahal bagi merek asli untuk memulihkan posisi pasarnya semula.
Importir Afrika Barat dapat mengurangi risiko ini dengan menjaga persediaan pengaman yang wajar.
Perusahaan yang melakukan pemesanan baru hanya setelah gudangnya hampir kosong mungkin menghadapi kesulitan serius selama periode ketidakstabilan pengiriman.
Importir juga dapat melakukan diversifikasi asal pasokan.
Daripada bergantung sepenuhnya pada satu negara produsen atau satu rute pengiriman, pembeli dapat membandingkan teh dari Kenya, Tiongkok, India, Sri Lanka, Rwanda, Uganda, dan negara asal lainnya.
Namun, diversifikasi harus dikelola dengan hati-hati karena teh dari asal yang berbeda tidak selalu memiliki rasa, warna, atau performa penyeduhan yang sama.
Pembeli tidak boleh mengubah asal tanpa melakukan pengujian sampel dan evaluasi konsumen.
Strategi bermanfaat lainnya adalah bekerja sama dengan pemasok yang memberikan pembaruan pengiriman secara berkala dan transparan.
Pembeli harus menanyakan informasi tentang jadwal kapal, perkiraan tanggal keberangkatan, pelabuhan transshipment, ketersediaan kontainer dan kemungkinan perubahan rute.
Komunikasi yang jelas dapat membantu importir mengambil keputusan lebih awal dan menghindari kekurangan yang tidak terduga.
Pengemasan dan perlindungan terhadap kelembapan juga penting selama pengangkutan yang lama atau tertunda.
Teh bisa kehilangan kesegaran dan aromanya jika kemasannya rusak atau terkena kelembapan.
Eksportir harus menggunakan lapisan dalam yang sesuai, karton atau kantong luar yang kuat, dan prosedur-pemuatan kontainer yang benar.
Pembeli juga dapat mempertimbangkan untuk menggunakan peredam kelembapan di dalam kontainer ketika kondisi pengiriman memerlukan perlindungan tambahan.
Situasi ini menunjukkan bahwa pembelian teh internasional tidak lagi hanya soal kualitas dan harga.
Logistik, risiko geopolitik, arus kas, dan perencanaan inventaris juga menjadi hal yang sama pentingnya.
Perusahaan teh harus mengevaluasi apakah pemasok mereka mempunyai pengalaman menangani gangguan pengiriman dan apakah tersedia rute atau pelabuhan alternatif.
Mereka juga harus meninjau pengaturan pembayaran.
Jika pembayaran dilakukan jauh sebelum pengiriman, penundaan yang lama dapat memberikan tekanan finansial tambahan pada pembeli.
Gangguan yang terjadi saat ini mungkin pada akhirnya dapat teratasi, namun kejadian serupa dapat terulang kembali di wilayah pelayaran lainnya.
Untuk bisnis teh di Afrika Barat, strategi jangka panjang-yang paling kuat adalah menggabungkan pemasok yang andal, asal usul yang terdiversifikasi, persediaan pengaman yang wajar, dan pemantauan terus menerus terhadap kondisi logistik.
Perusahaan yang melakukan persiapan sebelum krisis akan lebih mampu menjaga kestabilan pasokan dan melindungi merek mereka.
